Электрический чайник устройство вроде бы нехитрое – нагревательный элемент плюс герметичный корпус – однако и при его выборе необходимо учитывать некоторые конструктивные особенности. Как это ни печально, но мне известно немало случаев, когда чайник ломался (отнюдь не по вине нерадивого хозяина) буквально на следующий день после покупки. Кроме того, существует множество чайников неудобных в эксплуатации, и даже потенциально опасных. На что же следует обратить внимание?
Автоматика отключения. Некоторые чайники выключаются сразу, как только вода нагревается до «белого ключа», некоторые – упорно кипятят уже вскипевшую воду. Думаю, здесь лучше избегать крайностей. Оценить качество автоматики и скорость нагрева воды можно только экспериментальным путём.
Корпус. Очень красиво смотрится металлический корпус, однако от него пользы мало. Металл, во-первых, хорошо нагревается сам, а во-вторых – хорошо проводит тепло. В результате, о металлический корпус проще случайно обжечься, а вода в нём остывает быстрее. Если уж хотите совместить красоту и практичность, выбирайте металлический корпус с теплоизоляцией. Правда, чайники, в которых металлический корпус действительно не нагревается, стоят достаточно дорого – от 2,5 тысяч рублей и больше. Пластиковые корпуса гораздо практичнее и безопаснее. Хотя теоретически у них меньше срок службы. Стеклянная колба встречается редко, выглядит красиво, стоит дорого, нагревается сильно. Главным её преимуществом является прозрачность и простота в очистке – стекло легче очистить от накипи нежели любой другой материал.
Крышка. Не должна открываться самопроизвольно при переноске кипятка. Горловина должна быть достаточно широкой, чтобы заливать воду.
Нагревательный элемент. В большинстве современных моделей используются плоские нагреватели, расположенные в днище. Нагреватель в виде открытой спирали (применяется в дешевых моделях) имеет больше недостатков нежели достоинств. Такие чайники трудно чистить, в них нельзя вскипятить небольшое количество воды, так как вся спираль целиком должна быть погружена в жидкость. Единственное преимущество открытой спирали – сравнительная бесшумность работы. Чайник с нагревателем в виде открытой спирали можно порекомендовать для использования в тех помещениях, где требования к тишине принципиально высокие.
Носик. Вроде бы очевидный факт – его конструкция должна быть такой, чтобы при разливании кипятка на стол (а также хозяев и случайных свидетелей чаепития) попадало минимум капель. Однако некоторые «дизайнерские» модели чайников устроены совершенно наоборот. Следите, чтобы в магазине вам не подсунули дизайнерскую модель! Причудливые очертания корпуса, «взвинченная» ручка, обрубок вместо носика выглядят эффектно, но с таким чайником ожогов вам не миновать.
Ручка. Очень важный элемент конструкции. Должна быть максимально удобной. Если ручка расположена сверху корпуса (как в чайниках старой конструкции), чайник легко переносить, но неудобно разливать из него кипяток. Боковое расположение «работает» с точностью до наоборот. Если чайник перемещается в пределах одной кухни, боковое расположение предпочтительнее.
Фильтр. Сеточка, для задерживания частичек накипи. Задерживает накипь, но усложняет процесс очистки. Поскольку все сеточки съёмные и стоят недорого, то избавиться от них при необходимости не составит труда.
Шнур, прикрепляемый к подставке. Это, так сказать, классика жанра. Вряд ли кто-нибудь всерьёз сочтёт чайник с намертво прикреплённым к его корпусу шнуром – более удобным в эксплуатации. Подставки практически все поворотные, то есть, чайник на них может свободно вращаться, как на карусели. Это удобно – чайник можно поставить на подставку любым боком.
Эффективность нагрева. Для современных пользователей скорость нагрева является одной из важнейших характеристик. В большей степени она зависит от мощности энергопотребления чайника и его автоматики отключения , в меньшей – от конструкции корпуса и плоского нагревательного элемента. Большинство чайников большой мощности (2000-2400 кВт) способны вскипятить литр воды примерно за три минуты. При этом учтите, что чем мощнее чайник, тем больше он шумит, а включение и отключение прибора мощностью 2400 Вт способно перегрузить домашнюю электросеть. Защищайте компьютеры от чайников, особенно электрических!