Традиционно на завтрак в Англии подают поджаренные кусочки хлеба – тосты. Раньше их готовили на открытом огне камина (существовала даже специальная вилка для тостов, с длинной ручкой, чтобы хлеб было удобней держать над пламенем). Однако такой способ приготовления имеет свои недостатки (нужен очаг, сложно добиться равномерного обжаривания хлеба), поэтому уже в начале ХХ века был предпринят ряд попыток создать устройство для автоматического поджаривания хлебцев – тостер.
Современные тостеры по своему устройству мало отличаются от моделей 30-х гг. прошлого века. Изменился дизайн (хотя как раз сейчас весьма популярны тостеры, оформленные в стиле «ретро»), появились более совершенные нагревательные элементы – кварцевые. Тостеры с кварцевым нагревателем поджаривают хлеб быстрее и равномернее нежели с модели, оснащённые традиционным ТЭНом. Правда, и стоят дороже. Поэтому, как правило, кварцевым нагревателем оснащаются модели премиум-класса с корпусом из высококачественной нержавеющей стали (BOSCH Solitaire TAT 8SL1), или алюминия (Siemens Porsche Design TT 911P2). Если обычный, но вполне работоспособный тостер стоит сегодня 800-1000 рублей, то дизайнерская техника примерно в два-три раза дороже.
Выбирая тостер, оцените его корпус – не только его внешний вид, но и безопасность конструкции. Дешёвые модели могут сильно разогреваться при работе, особенно, если вам приходится готовить несколько порций тостов подряд. Конечно, вряд ли вам дадут в магазине протестировать технику. В целом, уважающие себя производители (Bosch, Braun, Siemens, Philips, Rowenta, Tefal) достаточно хорошо заботятся о теплоизоляции корпуса тостеров. А вот с менее известными марками могут возникнуть проблемы. Как показывает практика, более безопасны модели с пластиковым корпусом – это лучше нежели дешёвые «китайские понты» с металлическим корпусом, нагревающимся в процессе работы не хуже чем печь-буржуйка.
Существует два типа тостеров – с одним большим или двумя маленькими отделениями для хлебцев. Оба типа устройств рассчитаны на одновременное приготовление двух «стандартных кусков хлеба» (пусть продавец попробует объяснить, каковы параметры этого стандартного куска). Есть и более производительные тостеры, например, модель с четырьмя отделениями для тостов 5KTT780EER от компании KitchenAid, но это уже профессиональная техника, которая стоит совсем других денег. Изредка встречаются и бытовые модели, рассчитанные на четыре тоста, например, Fagor TTE 1104 или Braun HT 400. Одно или два отделения – не принципиально, хотя, теоретически, в одно большое отделение можно запихнуть некий «супертост» из куска хлеба особо крупного размера.
Что касается потребляемой мощности, то большинство моделей укладывается в рамки 800-1200 Вт. Лучше, конечно, брать более мощный тостер, хотя выигрыш в производительности всё равно будет не так заметен.
На что ещё НЕ нужно обращать внимание при выборе тостера? Для большинства наших сограждан абсолютно не нужными оказываются такие «популярные» функции как приготовление тостов из замороженного хлеба и опция подогрева булочек на специальной решётке. Ну – не принято у нас покупать замороженный хлеб и есть тёплые круассаны. Хотя специально искать модель, не оснащённую этими функциями, может, и не стоит. Особенно, если вы выбираете технику не совсем уж дешёвую. «Тёплые круассаны» на цене сильно не отразятся. Лучше всего, правда, если решётка для подогрева булочек убирается в специальную нишу в корпусе, как в ряде моделей Siemens или в тостере Vitek VT-1573 SR. Это удобно – меньше всяких «аксессуаров» будет хаотично болтаться по кухонным ящикам.
Из полезных стоит отметить функции электронного управления, автоматического центрирования ломтиков и так называемый «экстра-подъём». Электронное управление позволяет точно выставить режим обжаривания тостов (электромеханическая система управления часто «грешит» с точностью, особенно, если тостер уже сильно разогрет). Автоматическое центрирование ломтиков обеспечивает высокую равномерность их обжарки. «Экстра-подъём» позволяет выдвигать подъёмную решетку выше обычного уровня. Это удобно, когда обжариваются маленькие куски хлеба – есть возможность вытащить их, не обжигая пальцы.
И, главное, перед покупкой тостера постарайтесь чётко ответить на вопрос - а нужен ли он вам. В отличие от чайников, эта техника имеет обыкновение «неликвидным грузом» оседать на российских кухонных полках. Все-таки мы не англичане.
